콜드체인 산업의 새로운 규칙 “냉매 관리 시대가 온다”

한강화학 정형조 이사는 ‘2026 콜드체인 고도화를 위한 신기술 세미나’에서 ‘콜드체인 산업의 새로운 규칙-냉매 관리의 시대가 온다’를 주제로 발표하며, 산업이 기존의 냉매 ‘사용 중심’ 구조에서 벗어나 ‘냉매 관리(Refrigerant Management)’ 중심으로 전환되는 패러다임 변화의 시점에 놓여 있다고 강조했다.

특히 키갈리 개정서와 각국의 환경 규제 강화로 HFC 감축이 본격화되면서 냉동공조 산업 전반에서 친환경 냉매로의 전환이 빠르게 진행되고 있으며, 이제는 단순한 냉매 교체를 넘어 전주기 관리 체계 구축이 핵심 과제로 부상하고 있다는 설명이다.

정 이사는 차세대 대안으로 주목받는 HFO 냉매의 구조적 한계도 함께 지적했다. HFO 냉매는 기존 대비 GWP를 크게 낮출 수 있는 장점이 있지만, 글로벌 화학기업 중심의 특허 독점 구조로 인해 공급 불안과 가격 급등 문제가 발생하고 있다. 실제로 R-454B 등 일부 냉매는 수요 급증과 공급 병목으로 품귀 현상을 보이며 산업 현장의 부담을 키우고 있다. 또한 HFO 분해 과정에서 PFAS 등 환경 유해물질이 발생할 가능성이 제기되면서 추가적인 규제 리스크도 존재한다고 분석했다.

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